Молодой и амбициозный пилот военно-воздушных сил Соединенных Штатов, Николас Райли, оказывается в эпицентре событий, способных изменить ход мировой истории. Во время рутинного тренировочного полета на сверхсекретном бомбардировщике с ядерным вооружением на борту его штурман, хладнокровный и расчетливый майор Джон Вайс, совершает вероломное нападение. Вайс, действуя по тщательно продуманному плану, выводит из строя Райли и симулирует крушение самолета, чтобы присвоить две атомные бомбы. Его цель — шантаж правительства с требованием колоссального выкупа, и он не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Однако Вайс не учел одного — несгибаемой воли и решительности Николаса Райли, который выживает в катастрофе и теперь становится единственным, кто знает правду и может помешать преступному замыслу. Начинается отчаянная охота, где Райли, превратившись из жертвы в преследователя, должен использовать все свои навыки и смекалку, чтобы остановить бывшего сослуживца, пока тот не привел в действие свой чудовищный план. Преследуя Вайса по безжалостной пустыне Юты, Райли сталкивается не только с коварством и превосходной подготовкой противника, но и с недоверием и бюрократическими преградами собственного командования, которое сомневается в его версии событий. Он вынужден действовать в одиночку, полагаясь лишь на помощь случайной попутчицы, стюардессы Терри Кармайкл, которая против своей воли оказывается втянутой в этот смертельно опасный конфликт. По мере того как Райли приближается к разгадке, он раскрывает глубину заговора, понимая, что Вайс — не просто алчный террорист-одиночка, а часть более масштабной и опасной сети. Погони, перестрелки и хитроумные ловушки сменяют друг друга, наращивая напряжение до критической точки. Судьба миллионов людей висит на волоске, и все решают часы, а затем и минуты, отделяющие мир от ядерной катастрофы, где каждый шаг может стать последним, а цена ошибки — невообразимо высока.